En España, más de 51.200 menores están en acogida. Esta cifra ha aumentado un 6% en comparación con el año anterior, cuando había 48.357. Estos datos provienen del último Boletín de datos estadísticos de medidas de protección a la infancia y la adolescencia, del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, que se basa en información de 2022.

Aldeas Infantiles SOS explica que este aumento se debe específicamente al incremento del número de menores en acogida residencial, que ha crecido un 5,5%, y al aumento de los casos que están en estudio y tienen una medida de apoyo antes de dictar la medida protectora más adecuada, un 12% más que el año anterior, llegando a 17.008.

El acogimiento familiar (52%) es más común que el residencial (48%), con 18.177 acogimientos familiares, que han disminuido un 1,5% en comparación con el año anterior, y 17.061 acogimientos residenciales.

Si nos enfocamos en los acogimientos familiares según el tipo de familia, las familias extensas (59%) siguen predominando sobre las familias ajenas, con 10.812 y 7.365 casos respectivamente. En cuanto a la modalidad, los acogimientos permanentes (61%) son los más comunes.

En el acogimiento familiar, la distribución por edad es más equitativa que en el residencial: un 18% tiene entre 0 y 3 años; un 14% entre 4 y 6; un 23% entre 7 y 11; un 25% entre 12 y 14; y un 20% entre 15 y 17. También hay una distribución equitativa en cuanto al sexo en todas las edades.

Aldeas Infantiles SOS valora positivamente que los acogimientos familiares sean mayoritarios y, dentro de estos, que las familias extensas sigan predominando. “Se cumple así lo estipulado en la Ley del Menor, que señala que, ante la retirada de la tutela de un niño o niña de sus padres, la primera medida de cuidado alternativo recomendada es el acogimiento familiar y, si es posible, en familia extensa, es decir, en aquellas familias que tienen un vínculo de parentesco con el niño o niña“, explican desde la organización.

Incrementa el acogimiento residencial

El número de menores en acogimiento residencial ha aumentado un 5,5%. Como en años anteriores, las diferencias por sexo son más notables en esta modalidad de acogimiento que en la familiar, con un predominio de niños y adolescentes de sexo masculino (64%) en todos los grupos de edad: 10.971 frente a 6.090 de sexo femenino. La mayor diferencia se registra en el grupo de 15-17 años, aunque el número de niñas en acogimiento residencial ha aumentado en todos los grupos de edad, lo que parece ser una tendencia continuista.

La distribución por edad también es menos equitativa en el acogimiento residencial: un 6% son niños y niñas de entre 0 y 6 años; un 11% de entre 7 y 10; un 25% de entre 11 y 14; y un 58% de entre 15 y 17 años.

En este sentido, según explican fuentes de Aldeas Infantiles SOS, llaman la atención dos aspectos: “El primero, el relativo a las edades más tempranas, ya que la Ley de Protección Jurídica del Menor establece que todos los menores de tres años deberán acceder a un acogimiento familiar y que para aquellos menores de 6 se priorizará también esta modalidad; sin embargo, 557 niños y niñas de 0 a 3 años y 529 de 4 a 6 permanecieron en la modalidad de acogimiento residencial“. El segundo aspecto que llama la atención es que el 58 % de los acogimientos residenciales corresponden a chicos y chicas de entre 15 y 17 años.

En cuanto a las bajas del sistema de protección, destaca el bajo porcentaje de aquellas motivadas por la reintegración de los niños y las niñas con sus familias biológicas, que es de un 11 % en el caso de los acogimientos familiares y de un 15 % en el de los residenciales. El resto de las bajas se deben a la mayoría de edad o al cambio a otras modalidades de acogimiento. En 2022, fueron 4.366 los chicos y las chicas que salieron del sistema de protección por mayoría de edad.

En relación al total de niños y niñas migrantes no acompañados, este asciende a 5.868 y el 95% de ellos está bajo una medida de acogimiento residencial. Representan el 33% del total de los niños y niñas en acogimiento residencial (con un total de 5.557) y solo el 2% de los acogimientos familiares (311). El 88 % son de sexo masculino (5.184) y el 12 % femenino (684).

No hay datos sobre los grupos de hermanos en acogimiento

Un año más, el Boletín de datos estadísticos de medidas de protección a la infancia y la adolescencia no proporciona información sobre los grupos de hermanos que crecen en acogimiento y cuántos de ellos lo hacen separados.

La organización recuerda que en cualquier decisión relacionada con la pérdida del cuidado parental debe prevalecer la no separación de hermanos, y que es un principio recogido en la Ley de Protección Jurídica del Menor, la Convención sobre los Derechos del Niño y las Directrices sobre las Modalidades Alternativas de Cuidado de los Niños.

Estas últimas enfatizan que la falta de capacidad o de opciones adecuadas para la ubicación de hermanos en el sistema de protección no justifica su separación y advierten de que esta solo puede considerarse aceptable cuando existan razones convincentes que demuestren que mantenerlos juntos va en contra de su interés superior.

Por eso, Aldeas Infantiles SOS reclama que se priorice que los hermanos en acogimiento permanezcan juntos y que se destinen mayores recursos financieros y humanos para facilitar su convivencia y para favorecer las relaciones fraternales.

“La separación de los niños, niñas y adolescentes de sus familias impacta en el desarrollo de su identidad y en su autoestima, pudiendo provocarles una sensación de desarraigo; por ello, es fundamental que permanezcan junto a sus hermanos y hermanas, lo cual supone un soporte esencial para superar el trauma de la separación, recuperar la confianza, la estabilidad emocional y favorecer su bienestar”, explican desde la organización.

Aldeas demanda más inversión en políticas preventivas

Ante el incremento de menores en el sistema de protección, la organización de atención directa a la infancia reclama un aumento de la inversión en las políticas de prevención para apoyar y fortalecer a las familias vulnerables, evitando así la separación de padres e hijos.

“Es esencial implementar medidas que nos permitan intervenir a tiempo y prevenir que las situaciones de riesgo se conviertan en casos de desamparo. Un mayor esfuerzo preventivo reduciría el número de niños y niñas bajo la tutela de las Administraciones Públicas, disminuiría el gasto público y evitaría a los niños el trauma de la separación familiar”, señalan.

La propia organización ha incrementado de manera considerable en españa, a lo largo de los últimos años, sus programas de fortalecimiento familiar, hasta contar con 31 Centros de Día, nueve Programas de Familias y cinco Centros de Educación Infantil, entre otros. Gracias a este trabajo preventivo, en 2023 pudo apoyar a 24.836 niños, niñas y jóvenes, y a 2.973 familias.

Aldeas Infantiles SOS proporcionó en 2023 un entorno familiar protector a 1.320 menores que crecían privados del cuidado parental en España: 435 en sus programas de acogimiento residencial; 778 en sus programas de acogimiento familiar, 52 en sus residencias de jóvenes, 48 en sus programas de primera acogida y valoración y siete en sus programas especiales. Además, Aldeas ha acompañado en el último año, más allá de su mayoría de edad, a 1.388 jóvenes que han salido del sistema de protección, una labor que continúa hasta su plena integración en la sociedad.