La delegación de la NASA que se encuentra esta semana en Canarias visitó este martes las instalaciones del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno autonómico. El propósito de este encuentro ha sido conocer de primera mano la metodología de trabajo y los equipamientos de las áreas médicas que se encargarían de tratar a los astronautas en caso de una eventualidad.
“La visita tiene como objetivo la posible utilización de recursos del Servicio Canario de la Salud durante las misiones del programa Artemis debido a su posición estratégica en el Atlántico”, informaron fuentes del gobierno canario acerca del interés de la agencia norteamericana por el sistema sanitario del archipiélago, el cual se proyecta como un enclave vital para operaciones de rescate ante cualquier posible escenario de contingencias en el océano.
Para llevar a cabo esta evaluación, la comitiva estadounidense estuvo encabezada por el director médico de la NASA, James D. Polk; la subdirectora médica del Centro Espacial Johnson, Sharmi Watkins; el jefe de división de Medicina Espacial de dicho centro, Gary Beven; y el responsable del Grupo de Coordinación de Contingencias, Travis Houser. Por parte de las autoridades locales, los especialistas fueron recibidos por el gerente del Hospital La Candelaria, Óscar Díez; el director médico del centro, Carlos Quesada; la directora médica del Servicio de Urgencias Canario (SUC), Noemí González; y el doctor Fernando Guillén, coordinador de la visita, junto con otros profesionales de la institución.
Durante su recorrido por el centro hospitalario, la agencia aeroespacial estadounidense inspeccionó las principales instalaciones destinadas a la atención de emergencias. En concreto, los profesionales se interesaron profundamente por el nuevo Edificio de Urgencias, la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), los laboratorios y el área de Traumatología.
El equipo directivo aprovechó el encuentro para detallar la capacidad asistencial y la envergadura clínica de las instalaciones. “El complejo hospitalario es centro de referencia para más de 600.000 personas entre la zona metropolitana y sur de Tenerife, La Gomera y El Hierro, y cuenta con servicios especializados en grandes traumatismos como Neurocirugía, así como una helisuperficie operativa las veinticuatro horas del día”, explicaron a los representantes norteamericanos.
En esta misma línea de transparencia operativa, los portavoces del hospital subrayaron el volumen de su actividad diaria: “Destacan las más de 1.000 camas con las que cuenta el centro y los 7.500 profesionales que trabajan en él, atendiendo más de 660.000 consultas, 28.000 ingresos y 160.000 urgencias de media al año”.
En lo que respecta a la logística de traslados prehospitalarios, el Servicio de Urgencias Canario desplazó hasta La Candelaria dos vehículos de coordinación e intervención rápida, dotados y especialmente equipados para actuar con agilidad ante situaciones críticas. Esta demostración técnica permitió a los enviados de la NASA profundizar en la capacidad de los recursos de soporte vital básico y avanzado del SUC. Se evaluó minuciosamente el posible traslado de los astronautas hasta el centro clínico, ya fuese mediante evacuación en helicóptero medicalizado hasta la helisuperficie, o mediante transporte en ambulancia directa al servicio de urgencias.
Cabe destacar que, durante la jornada previa, la delegación norteamericana ya había realizado una visita de similares características al Hospital Universitario de Canarias (HUC). Este recorrido anterior, que persiguió idénticos fines, permitió a los especialistas conocer de antemano los dispositivos de transporte y sirvió para presentar los protocolos y la capacidad de respuesta del sistema de emergencias en las islas. De este modo, la NASA ha podido formarse una visión integral y completa tanto de los recursos del Servicio Canario de la Salud como de su coordinación con los efectivos aéreos y terrestres del SUC.
Para culminar la agenda, el Salón de Actos de la Escuela de Enfermería acogió una sesión y discusión científica centrada en la medicina aeroespacial. En este foro técnico, los profesionales sanitarios del complejo informaron a la comitiva sobre las capacidades clínicas y las líneas de investigación con las que cuenta el hospital. A su vez, varios interlocutores de la delegación de la NASA tomaron la palabra para compartir su experiencia técnica con el personal sanitario de La Candelaria, profundizando en aspectos punteros de la telemedicina crítica y en los protocolos específicos de la medicina de urgencias aplicada a los astronautas.
