El Cabildo de Tenerife, a través de la Oficina de la Participación y el Voluntariado Ambientales, coordina tres rutas de peregrinación por el Camino Viejo de Candelaria en el marco de la festividad de la Virgen de Candelaria, que se celebrará el 2 de febrero.

Las rutas, que partirán desde Santa Cruz de Tenerife, La Laguna y El Rosario, se realizarán el sábado 1 de febrero. Cabe destacar que el Camino Viejo de Candelaria está declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Sitio Histórico desde 2008.

La consejera de Medio Natural, Sostenibilidad y Seguridad y Emergencias, Blanca Pérez, señala que “con estas actividades ponemos en valor el Camino Viejo de Candelaria, que es una de las rutas históricas que conectaban Santa Cruz, La Laguna y El Rosario con Candelaria. Es una buena oportunidad para recordar la historia de nuestros antepasados”.

Pérez también recuerda que “en agosto del pasado año concluimos las mejoras del trazado y la señalización, de tal forma que los peregrinos pueden realizar el trayecto con seguridad. En cualquier caso, recomendamos la utilización del calzado adecuado y estar provistos de los elementos necesarios como agua y algo de alimento para realizar las rutas”.

La peregrinación desde Santa Cruz-La Laguna comenzará a las 03:00 horas, siguiendo el itinerario de la ruta de Las Lecheras hasta el Camino Viejo de Candelaria. Esta actividad está organizada por el Club Montañeros de Nivaria y la Federación Insular de Montañismo de Tenerife, con la colaboración de la Fundación Santa Cruz Sostenible y Protección Civil de Santa Cruz.

La ruta que parte desde La Laguna está programada para las 8:00 horas, y su recorrido será por el Camino Viejo de Candelaria desde La Laguna. Esta actividad también está organizada por el Club Montañeros de Nivaria y la Federación Insular de Montañismo de Tenerife, contando con la colaboración de Protección Civil de La Laguna.

Por otro lado, la Asociación Terramare y el Ayuntamiento de El Rosario organizan la ruta desde su municipio, también por el Camino Viejo de Candelaria, a partir de las 8:30 horas. En esta ocasión, la actividad cuenta con la colaboración de Protección Civil de El Rosario.

Camino Viejo de Candelaria

• Rehabilitación

El Cabildo de Tenerife ha completado recientemente la rehabilitación del Camino Viejo de Candelaria, una de las rutas tradicionales que enlazan los municipios de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife y El Rosario con Candelaria.

Este recorrido está declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Sitio Histórico desde 2008. En agosto del año pasado concluyeron los trabajos de mejora y señalización, garantizando un trayecto seguro para la ciudadanía.

El Camino Viejo de Candelaria se encuentra entre los pocos caminos declarados BIC, junto con los de La Orotava y el de El Socorro, en Güímar. Este histórico sendero conectaba La Laguna con la Basílica de Candelaria y su venerada imagen de la Virgen, siendo utilizado de manera habitual durante siglos, especialmente en las festividades.

A lo largo de su recorrido, que atraviesa las medianías de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, El Rosario y Candelaria, se encuentran antiguos campos de cultivo, barrancos y caseríos deshabitados, como el de Pasacola, lo que le otorga un valor histórico por sí mismo.

Con una longitud de 21,2 kilómetros, este antiguo camino real está estrechamente vinculado al culto a la Virgen de Candelaria, Patrona de Canarias, convirtiéndose en una ruta de peregrinación para fieles y visitantes desde el siglo XVI.

Durante siglos, ha sido una de las principales referencias de la festividad de la Virgen de Candelaria, celebrada el 15 de agosto, evento que congrega a más de 100.000 personas en su día y en la víspera.

• Recorrido

El recorrido histórico comienza en La Laguna, siguiendo la carretera de San Francisco de Paula y Los Baldíos. También es posible iniciarlo en la Plaza de Llano del Moro, por la calle del Convento, en la Montaña Taravela.

Antes de llegar al Barranco del Pino, ya se encuentra el camino con su firme tradicional, y más adelante, por una pista, se pasa junto a la conocida “Casa de Amaro Pargo”, el renombrado corsario, hasta llegar a la Ermita del Rosario, al final de la carretera de Machado.

Después de la Ermita, y junto a la era de la Asomadita, el camino desciende por vueltas empedradas atravesando el Barranco de Siete Fuentes, hasta llegar en paralelo a los canales del pueblo de Barranco Hondo. Se cruza este pueblo hasta pasar el campo de fútbol, donde se vuelve a distinguir el camino tradicional.

A continuación, con una amplia vista de la costa del Valle de Güímar, el camino cruza los barrancos de Cueva de la Campana, La Gotera, Las Gambuesas y Chajarche. Cerca de allí pueden observarse los restos de las viviendas de Pasacola, un caserío que surgió en el entorno de esta ruta histórica. También se pueden ver cuevas naturales que se utilizaban como despensas auxiliares y algunos corrales.

Se continúa por una pista de tierra y luego asfaltada hasta llegar al Barrio de La Jiménez, núcleo originario del pueblo de Igueste de Candelaria. Este se encuentra en un valle con importantes asentamientos humanos desde tiempos aborígenes y con una gran tradición agrícola.

Tras un pronunciado descenso, se deja Igueste por Ajoreña, atravesando el Barranco de Afirama, pasando junto a la gran cueva aborigen de Añaco, y alcanzando la pista asfaltada de la Cruz Colorada, que lleva hasta la Carretera del Sur. Se cruza esta carretera y, nuevamente, se sigue el trazado del antiguo camino hasta llegar a la Urbanización Brillasol, donde es necesario desviarse provisionalmente para continuar luego en paralelo a la Autopista del Sur, hasta llegar al puente de entrada a Candelaria.

• Información Histórica

El Camino Viejo de Candelaria es una ruta de gran relevancia histórica y etnográfica, que corresponde a la antigua vía que conectaba la ciudad de San Cristóbal de La Laguna con el núcleo costero de Candelaria.

Esta fue durante mucho tiempo la principal ruta entre ambos puntos. Desde 1499, se reconoce como una ruta de peregrinación anual vinculada a la devoción por la Virgen de Candelaria y su santuario, una tradición que ha perdurado a lo largo de los siglos.

El recorrido se sitúa en un paisaje agrícola que varía desde los frescos campos alrededor de La Laguna, hasta las laderas ventosas y cada vez más áridas, orientadas al sureste, antes de descender al Valle de Güímar.

A finales de 2008, los cinco tramos mejor conservados de este camino fueron declarados Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Sitio Histórico.

Desde finales de 2012, varias instituciones y entidades sociales se han coordinado para llevar a cabo una recuperación integral del Camino Viejo de Candelaria, con la finalidad de recuperar otros caminos de peregrinación y de interés cultural.

Actualmente, se trabaja en la creación de trazados definidos y seguros, una señalización adecuada, la restauración de tramos deteriorados o abandonados, así como en fomentar el conocimiento y la participación social en la valorización de los caminos tradicionales, comenzando con este emblemático itinerario.