Loro Parque en Puerto de la Cruz ha incorporado a dos ejemplares de tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae), la subespecie de tigre más amenazada del planeta. Se trata de Zaza, una hembra de dos años, y Lucu, un macho de ocho años, procedentes de diferentes zoológicos del Reino Unido, que desde ahora forman una nueva pareja dentro del Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP) de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).
La creación de esta pareja responde a un riguroso proceso científico y no a una decisión aleatoria. Cada tigre de Sumatra integrado en la población gestionada en Europa dispone de un exhaustivo perfil genealógico que incluye datos como la fecha de nacimiento, parentesco, ascendencia, traslados previos y vínculos familiares.
Con esta información, los coordinadores del programa determinan qué uniones contribuirán a incrementar la diversidad genética de la especie, evitando al mismo tiempo la consanguinidad. A estos criterios se suman aspectos como la edad, el estado de salud, el temperamento, el bienestar de cada ejemplar y la viabilidad del traslado. Solo cuando todos estos factores se cumplen se autoriza la formación de una nueva pareja reproductora.
El presidente de Loro Parque, Wolfgang Kiessling, ha señalado que “la llegada de Zaza y Lucu refuerza nuestro compromiso con la conservación del tigre de Sumatra. Cada traslado dentro de un programa coordinado como el EEP responde a criterios científicos muy rigurosos y pone de manifiesto la importancia de la cooperación entre zoológicos modernos para proteger especies que se encuentran en una situación extremadamente vulnerable en la naturaleza”.
El presidente de Loro Parque, Wolfgang Kiessling, ha señalado que “la llegada de Zaza y Lucu refuerza nuestro compromiso con la conservación del tigre de Sumatra. Cada traslado dentro de un programa coordinado como el EEP responde a criterios científicos muy rigurosos y pone de manifiesto la importancia de la cooperación entre zoológicos modernos para proteger especies que se encuentran en una situación extremadamente vulnerable en la naturaleza”.
El tigre de Sumatra es la subespecie de tigre más pequeña y de pelaje más oscuro, unas características fruto de su adaptación a los densos bosques tropicales de la isla de Sumatra (Indonesia). Su situación en libertad es especialmente delicada: se estima que solo sobreviven entre 300 y 400 ejemplares, todos ellos confinados a esta isla, donde la pérdida y fragmentación del hábitat, junto al crecimiento de la población humana, provocan un descenso de alrededor de 40 tigres por década.
La amenaza que afronta esta especie se ve agravada por la desaparición de otras subespecies insulares. El tigre de Java y el tigre de Bali ya se han extinguido, un precedente que pone de manifiesto la importancia de impulsar programas coordinados de conservación. Estas iniciativas permiten mantener poblaciones de respaldo bajo cuidado humano y reforzar la sensibilización sobre la necesidad de proteger los bosques tropicales.
“Este es un momento muy importante para Loro Parque y para todas las personas implicadas en el cuidado de estos extraordinarios animales. Acoger a una nueva pareja de tigres de Sumatra supone un compromiso a largo plazo, y nuestra prioridad es garantizar que ambos animales dispongan del tiempo, el espacio y los cuidados especializados que necesitan mientras se adaptan a su nuevo hogar”, ha destacado Mike Jordan, director zoológico de Loro Parque.
Los tigres de Sumatra figuran entre las subespecies de tigre más escasas del mundo y continúan enfrentándose a graves amenazas en su hábitat natural, como la pérdida y fragmentación de los bosques y la caza furtiva. La desaparición definitiva del tigre de Java y del tigre de Bali refuerza la importancia de los programas de cría para la conservación desarrollados en zoológicos acreditados, considerados una red de seguridad fundamental para garantizar la supervivencia de la especie.
Mientras tanto, Zaza y Lucu permanecerán bajo un estrecho seguimiento por parte del equipo de cuidado animal de Loro Parque durante su proceso de adaptación al nuevo entorno y mientras establecen vínculos entre ambos. Una posible reproducción dependerá de su bienestar, de la compatibilidad de la pareja y de las directrices marcadas por el Programa Europeo de Cría para la Conservación.
Con la incorporación de esta nueva pareja, Loro Parque consolida su participación en los esfuerzos internacionales para evitar la extinción del tigre de Sumatra y brinda a sus visitantes la oportunidad de conocer de cerca a uno de los grandes felinos más emblemáticos y amenazados del planeta, contribuyendo además a sensibilizar sobre la necesidad de proteger los bosques tropicales de los que depende su supervivencia.
