Si llevas unos cuantos años usando Mac, seguramente te haya pasado. Compras un equipo con 256 GB pensando que tendrás almacenamiento de sobra y, unos meses después, vuelves a mirar el espacio libre con cierta preocupación. El aviso de almacenamiento lleno aparece cada dos por tres y ya has eliminado todas las aplicaciones, archivos y fotos habidos y por haber.

Es en este punto donde entra en juego la caché. Hay quien la elimina cada dos por tres convencido de que así el ordenador volverá a funcionar como el primer día. Otros prefieren no tocar nada por miedo a borrar algo importante. Como suele ocurrir, la realidad está en un punto intermedio

Si nunca has tenido claro qué se puede eliminar y qué es mejor dejar tranquilo, puedes echar un vistazo a esta guía completa para entender qué tipo de archivos genera macOS.

La caché no es el enemigo

La palabra “caché” suele sonar peor de lo que realmente es. Para entenderlo basta pensar en una cafetería. Si el camarero sabe que durante toda la mañana va a servir cafés, deja las tazas preparadas sobre la barra en lugar de buscarlas en el almacén cada vez que entra un cliente. El Mac hace algo parecido.

Safari guarda parte de las páginas que visitas con frecuencia, las aplicaciones almacenan determinados recursos y el propio sistema conserva información temporal para no repetir continuamente los mismos procesos. Gracias a eso muchas tareas se ejecutan antes.

El problema empieza cuando esa información ya no sirve o se queda anticuada. Y entonces afloran los primeros errores: páginas que no cargan, aplicaciones que se comportan de forma extraña o un almacenamiento que parece llenarse sin motivo aparente.

Borrarla todos los meses tampoco tiene mucho sentido

Existe una especie de mito heredado de los viejos tiempos de Windows: cuanto más limpies el ordenador, mejor funcionará. En macOS no siempre ocurre así.

De hecho, si eliminas constantemente toda la caché, el sistema tendrá que reconstruirla una y otra vez. Por lo tanto, algunas aplicaciones tardarán algo más en abrirse y determinados sitios web necesitarán volver a descargar información que ya tenían almacenada.

Ojo con borrar carpetas al azar

Una búsqueda rápida en Internet devuelve cientos de tutoriales que invitan a eliminar manualmente carpetas del sistema. Ojo, no es la mejor idea.

Aunque buena parte de la caché puede regenerarse automáticamente, también existen archivos temporales que determinadas aplicaciones utilizan mientras están funcionando. Borrarlos sin saber exactamente qué contienen puede provocar errores o hacer que algunos programas tengan que reconstruir su configuración, ralentizando el sistema y las aplicaciones.

Es mejor configurar previamente el almacenamiento en caché que borrar archivos a diestro y siniestro, como recomienda la propia Apple en sus páginas de asistencia.

¿Y si no quieres hacerlo todo a mano?

La mayoría de usuarios nunca abre las carpetas donde macOS guarda la caché. Ni falta que hace. Si el ordenador funciona con normalidad, basta con mantener el sistema actualizado y revisar de vez en cuando cuánto espacio libre queda.

Cuando llega el momento de hacer limpieza, eso sí, suele ser más recomendable utilizar alguna herramienta de mantenimiento que ponerse a borrar archivos manualmente. La diferencia está en que este tipo de aplicaciones analizan el sistema y distinguen qué archivos temporales pueden eliminarse sin problemas y cuáles siguen siendo necesarios para el funcionamiento de macOS o de determinadas aplicaciones.