A medida que aumentan las consecuencias provocadas por la emergencia climática y la presión demográfica, la necesidad de coordinación para proteger los recursos naturales va creciendo. Al actual ritmo de crecimiento, la población mundial superará los 9 mil millones en 2050. Por otro lado, las previsiones de Naciones Unidas apuntan un descenso del 40 % de los recursos hídricos disponibles en el mundo para el año 2030.
Con estas perspectivas, en el Día Mundial del Agua (22 de marzo), la ONU subraya el valor del elemento, no solo como recurso aprovechable, sino como motor de desarrollo y bienestar. Bajo el lema “Agua para la paz”, el organismo propone actuar de forma coordinada en esta materia para crear un efecto en cascada positivo, fomentando el desarrollo y la resiliencia frente a los desafíos comunes. En España, donde la práctica totalidad de la población tiene acceso a agua potable, la senda es promover una gestión integrada de los recursos hídricos e incentivar los avances en tecnología y digitalización.
En Canarias, el estrés hídrico se ha convertido en una cuestión de primer orden, y para abordarlo, el camino pasa por mejorar la eficiencia y la sostenibilidad en la gestión del agua. La eficiencia implica disponer de una planificación hidrológica sostenida y una infraestructura eficiente, que incorpore las nuevas tecnologías y se renueve cada cierto tiempo. Invertir en infraestructuras asegura la continuidad del servicio, con un menor coste de operación y mantenimiento que cuando se dispone de un sistema anticuado.
Planificación y digitalización, remos del cambio
El proceso de digitalización de los servicios municipales de agua que Aqualia gestiona en Canarias se encuentra muy avanzado gracias a la experiencia en el modelo de concesión y al alto grado de desarrollo en innovación y tecnología propia. La empresa trabaja desde hace más de 30 años para cerca de 400.000 ciudadanos en el archipiélago.
El proyecto, fruto de la estrecha colaboración público-privada entre la compañía y los ayuntamientos canarios, supone un avance en la gestión sostenible de los servicios en las islas, donde el agua es un recurso preciado. Este sistema redunda en una mayor precisión y fiabilidad de la medición, asegurando la toma de lectura en cualquier circunstancia, evitando desplazamientos y ahorrando tiempo de trabajo. Además, permite detectar de forma inmediata averías u otras incidencias en el equipo de medida, y en consecuencia, advertir de posibles ocupaciones en segundas residencias o situaciones de riesgo para personas vulnerables.
En el municipio de Güímar, 10.700 contadores han sido instalados hasta la fecha, y está previsto que sean instalados durante este año 1.000 más. En Guía de Isora, a final de 2023 se terminó de renovar la práctica totalidad del parque de contadores de telelectura del municipio.
Más allá de la digitalización de los contadores, el Ayuntamiento de Candelaria, a través de Aqualia, se encuentra realizando obras de mejora de las redes de abastecimiento, poniendo un especial foco en reducir las pérdidas. Esta colaboración ha permitido invertir en el municipio más de 800.000 euros en 2023. El Ayuntamiento puso en marcha en el año 2015 un plan de ejecución de obras de un millón y medio de euros, en el que se contemplada la renovación de algunas de las principales redes de abastecimiento, responsables de conducir el agua potable desde los depósitos de almacenamiento a los diferentes sectores del municipio, así como la mejora en algunos colectores de la red de saneamiento. El diseño y ejecución de este plan es responsabilidad de Aqualia. Entre las actuaciones se incluye la renovación de una red de Araya con más de 40 años de antigüedad, que debido a ello presentaba un alto índice de averías y pérdidas de agua. Además, este municipio ha visto incrementada notablemente la población en los últimos años, y con ello la demanda del consumo de agua.
Santa Cruz de Tenerife también camina hacia fuentes alternativas de suministro de agua, como es el caso de la desalación. La Gomera está a punto de efectuar las pruebas de funcionamiento de la primera desaladora de la isla, ejecutada por Aqualia. San Sebastián acogerá esta infraestructura con el objetivo de inyectar a la red hasta 3.000 metros cúbicos diarios de agua. Próximamente se iniciará la actividad de la planta y, a partir de ahí, de forma paulatina, se irá poniendo en servicio para atender las necesidades de la capital insular, cuya demanda diaria de agua alcanza los 2.400 metros cúbicos.
La apuesta por la desalación es crucial en un momento en el que los acuíferos de la isla padecen un estrés hídrico evidente, lo cual llevó a la declaración de la Emergencia Hídrica en el año 2022 por parte del Cabildo. Junto a esta desaladora, se instala otra en Playa de Santiago con una capacidad similar de generación. Estas infraestructuras podrán impulsar el agua que se genera hasta cualquier punto de la isla a través de la red de distribución existente.
Por último, en el ámbito de la innovación, se inaugurará próximamente el Proyecto Wave, un centro de investigación de carácter internacional que se construirá en Adeje, junto a la desaladora de La Caleta. La iniciativa, impulsada por Aqualia, integra la desalación, la valorización de residuos y las energías renovables. Se prevé que Wave sea inaugurado a mediados del año 2024 y esté a pleno funcionamiento a finales de este año, convirtiéndose en un referente europeo en materia de investigación e innovación en el ámbito del agua. Albergará como proyectos destacados Sea For Value y REWISE (Recuperación de minerales de interés en salmueras).
