Hoy ha visitado Tenerife la ministra de Defensa en funciones, Margarita Robles, para conocer de primera mano las zonas devastadas por el fuego que ha calcinado miles de hectáreas y a las unidades del Acuartelamiento de ‘Los Rodeos’, dos del Ejército de Tierra y un destacamento de la Unidad Militar de Emergencias (UME), el primero en actuar en la catástrofe.

Robles, acompañada por el jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME), general de Ejército Amador Enseñat, y el jefe de la UME, general de división Javier Marcos, ha sobrevolado las zonas afectadas y ha expresado su agradecimiento “a la UME por su trabajo y su coordinación con los equipos de extinción”, entre los que también estaban los hidroaviones del 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio.

Además, ha destacado “la labor del Gobierno de Canarias”, señalando que “cuando hay una tragedia estamos todos unidos y no hay colores políticos, hay trabajo, eficacia y profesionalidad de estos magníficos equipos”.

El incendio de Tenerife ha dañado más de 14.700 hectáreas de terrenos, uno de los más difíciles de la campaña de 2023 por sus características específicas de orografía compleja y vientos locales variados.

Un fuego muy violento con llamas que llegaron a tener los 7-8 metros de altura ha sido el escenario en el que han tenido que trabajar los 205 efectivos de la UME y 50 medios entre vehículos autobombas, nodrizas y drones.

La intensidad del fuego y problemas con el suministro de agua hicieron que la UME instalara una piscina portátil en Izaña de 12.000 litros que utilizaron los helicópteros, una novedad en esta extinción por la que la ministra Robles se ha mostrado especialmente interesada.

La UME muestra su eficacia en el incendio de Tenerife con una piscina móvil

El máximo responsable de la UME ha comentado que con este sistema móvil se ha conseguido “acortar el tiempo que empleaban los helicópteros en recoger agua, de nueve a tres minutos, triplicando así su capacidad de descargas”, agregando que “es algo que hemos aprendido y aplicaremos en operaciones parecidas”.

“Me ha impresionado la preparación y forma de actuar de los hombres y mujeres de la UME, es una unidad que está constantemente en operaciones como las que tenemos en el exterior y tiene siempre una actitud y capacidad de vencer”, ha destacado Marcos, quien asumió el cargo el pasado 16 de agosto con la orden de actuar en el incendio de Tenerife.

El jefe del Batallón de Intervención en Emergencias II (BIEM II), teniente coronel José Gallego, y el capitán Rafael San José, de la Compañía de Intervención en Emergencias Naturales (CIEN Nº 24), uno de cuyos subgrupos tácticos actuó en los puntos críticos “donde las llamas llegaron a alcanzar los 7-8 metros de altura”, le han explicado detalles del dispositivo de extinción.

“La operación duró aproximadamente 12 horas la diurna y la nocturna unas 10 horas. El frente que se paró en la operación diurna fueron unos 4 km“, ha indicado el capitán San José.

En el Destacamento de Izaña, Robles ha mantenido un encuentro con el personal participante en labores de extinción, muchos de los cuales son originarios de Canarias y conocen bien la zona del incendio. Desde el Observatorio Astronómico y Atmosférico, Robles ha podido tener una visión general de las zonas quemadas en los parques naturales de El Teide y Corona Forestal, en una visita en la que también ha estado el jefe del Mando de Canarias, teniente general Julio Salom, y el subdelegado del Gobierno en Santa Cruz de Tenerife, Jesús Plata.

Allí, la ministra ha agradecido expresamente “la colaboración siempre con la UME del Ejército de Tierra”, que en este incendio ha proporcionado apoyo con dos vehículos cisterna para facilitar el hidrado de los servicios de extinción.

En total, la UME tiene destinados en las islas Canarias 162 militares, 82 de ellos en el destacamento de ‘Gando’ (Gran Canaria) y 80 en ‘Los Rodeos’.

La ministra Robles visita el Cuartel de ‘Los Rodeos’

A continuación, la ministra Robles ha visitado el Cuartel de ‘Los Rodeos’, que ha colaborado con la UME y asistido a las autoridades civiles durante el incendio, donde ha sido acogida por el jefe de la Brigada ‘Canarias XVI’, general de brigada Ricardo Esteban, y otros altos mandos militares.

Ya en el cuartel, el general Salom le ha expresado su agradecimiento por la visita y ha resaltado que “nuestro personal es nuestro mayor valor”.

En ‘Los Rodeos’ se encuentra el Regimiento de Artillería de Campaña nº 93, un Batallón de Helicópteros de Maniobra (BHELMA VI) y un destacamento integrado en la Unidad de Intervención en Emergencias Naturales (UIEM ‘Canarias’).

El coronel jefe del Regimiento de Artillería (RACA 93), José Luis Heredero, ha comentado que actualmente están desplegados en varios escenarios “en Letonia, Estonia, Turquía y Lituania” y que para los artilleros es “un buen momento profesional”, a lo que ha coincidido la ministra Robles subrayando “que en los países Bálticos la artillería antiaérea es esencial como consecuencia de la guerra de Ucrania”.

Robles y el JEME han reconocido a las unidades del cuartel “el espíritu de sacrificio y el trabajo que realizáis todos los días” y con una gran “proximidad a la ciudadanía”, que hace que “los españoles se sientan orgullosos de su Ejército, y son una parte importante de la Marca España”, ha concluido la ministra.