Los socios del TMT International Observatory (TIO) no han alcanzado el consenso necesario para aceptar la oferta financiera con la que España aspiraba a levantar el Thirty Meter Telescope (TMT) en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), en la isla de La Palma. Así lo comunicó el director ejecutivo de TIO al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) el pasado 18 de septiembre de 2026, según ha hecho público el propio IAC.
El instituto explica que los miembros de la organización evaluaron y votaron la propuesta presentada por el Ministerio el 29 de julio y que no lograron un acuerdo. Como consecuencia, señala el IAC, “a corto plazo, no se llevarán a cabo las actuaciones necesarias para iniciar la construcción del telescopio en el ORM“.
Una oferta de hasta 1.000 millones con dos patas financieras
La propuesta rechazada contemplaba una financiación de hasta 1.000 millones de euros. Una parte procedía de una aportación del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), articulada mediante un modelo de participación en el capital del proyecto. La otra era un préstamo en el que participarían el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Instituto de Crédito Oficial (ICO).
El Ministerio presentó la oferta en julio de este año, tras trabajar estrechamente con personal de TIO y con las instituciones europeas. El texto estaba destinado a cubrir las necesidades de financiación del proyecto e incorporaba las condiciones fijadas por las entidades financieras participantes. Es esta la propuesta sobre la que los miembros de la organización no han alcanzado consenso tras su evaluación y votación.
Una década de trabajo para traer el TMT a La Palma
El IAC recuerda que, durante la última década, ha trabajado “de manera estrecha y continuada” con los equipos de TIO para hacer posible la instalación del telescopio en el ORM. En 2025, bajo el liderazgo del MICIU, ese esfuerzo permitió concretar una oferta con participación del CDTI que incluía 400 millones de euros para la construcción del telescopio en La Palma.
Para cubrir el resto de las necesidades económicas, el instituto inició a comienzos de 2025 conversaciones con el BEI. Esas gestiones, que contaron con el respaldo y el seguimiento del MICIU y del CDTI, permitieron articular una financiación adicional de 600 millones de euros mediante un préstamo con participación del ICO. Los 400 millones del CDTI y los 600 del préstamo dieron forma a la propuesta final de hasta 1.000 millones.
Agradecimiento a los equipos que armaron la oferta
El IAC expresa su reconocimiento a la dedicación y la profesionalidad de los equipos del MICIU, el CDTI, el BEI y el ICO. Destaca que su trabajo hizo posible articular esta oferta financiera “en un plazo extraordinariamente breve”.
El agradecimiento se extiende de forma especial a la Secretaría General de Investigación y a las misiones diplomáticas dependientes del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación que esta movilizó. También cita a la Dirección General del CDTI y a la representación del BEI en Madrid.
El respaldo de las instituciones canarias
El instituto subraya el apoyo que el proyecto ha recibido en el archipiélago. “Para el IAC es un motivo de profundo orgullo el firme respaldo mostrado por las instituciones canarias”, afirma, y recuerda que todas ellas han expresado en todo momento su apoyo a la construcción del telescopio en La Palma.
Menciona especialmente el compromiso de los ayuntamientos de Garafía y Puntagorda, del Cabildo Insular de La Palma, del Gobierno de Canarias y de la Universidad de La Laguna, así como, “de manera muy especial”, el de las sociedades palmera y canaria en su conjunto. Según el IAC, la acogida que brindan a los proyectos e infraestructuras científicas en los observatorios de Canarias es “una parte esencial de lo que hace de Canarias un lugar único para la astronomía mundial”. Añade que este respaldo a la ciencia hecha desde las islas, “sin parangón en el panorama científico internacional”, refuerza su compromiso de trabajar para que España mantenga una posición de referencia en la astronomía del futuro.
El futuro del Roque de los Muchachos: CTAO y EST
El IAC reitera que el Observatorio del Roque de los Muchachos “continúa siendo uno de los mejores emplazamientos astronómicos del mundo”. Asegura que el instituto “mantiene intacto su compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del Observatorio” y que seguirá impulsando la instalación de nuevas infraestructuras de referencia internacional.
Entre ellas cita los telescopios de tamaño medio del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el Telescopio Solar Europeo (EST).
