El director general de Salud Pública, José Díaz-Flores, el jefe del servicio de Epidemiología y Prevención, Amós García, y el pediatra Luis Ortigosa, llevaron a cabo una presentación esta mañana en la sede de la Consejería de Sanidad en Santa Cruz de Tenerife. En la presentación se anunció la campaña de inmunización contra el virus respiratorio sincitial (VRS) que se llevará a cabo durante la temporada de exposición a este virus estacional.

La campaña comenzará en el archipiélago el 5 de octubre, y serán los profesionales de los centros de salud del SCS quienes se pondrán en contacto con los padres de los usuarios susceptibles para programar citas para la vacunación.

El VRS es un virus altamente contagioso que puede propagarse fácilmente en la comunidad, incluyendo guarderías, escuelas y hogares. Es la principal causa de infecciones respiratorias agudas en niños menores de un año, especialmente bronquiolitis y neumonía. Hasta ahora, no había medidas farmacológicas de prevención generalizada, como las vacunas, disponibles para combatirlo.

José Díaz-Flores destacó que Canarias, junto con Galicia, Navarra y Andalucía, es una de las primeras comunidades autónomas en proporcionar esta herramienta de protección contra el VRS en neonatos y lactantes.

Para prevenir los contagios del VRS, la Dirección General de Salud Pública adquirió dos lotes del anticuerpo monoclonal nirsevimab (Beyfortus®), que constan de 4.400 dosis de 100 mg y 7.650 dosis de 50 mg, para su administración por primera vez en la población objetivo. El costo de adquisición fue de 2.518.450 euros.

Luis Ortigosa subrayó que el VRS ha sido una preocupación para la comunidad médica desde su descubrimiento en 1955, pero ahora se cuenta con una medida preventiva eficaz. Los lactantes son particularmente vulnerables en sus primeros meses de vida debido a que su sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado y no pueden protegerse por sí mismos.

Todos los lactantes corren el riesgo de sufrir una infección grave por VRS, y aunque la mayoría de los casos tienen síntomas leves, pueden empeorar rápidamente. Por lo tanto, la inmunización es crucial para brindar protección en esta etapa de la vida.

El 31 de octubre de 2022, la Comisión Europea autorizó el nuevo anticuerpo monoclonal nirsevimab para la prevención de la enfermedad causada por el VRS en neonatos y lactantes. Su comercialización también ha sido aprobada recientemente por la Agencia Europea de Medicamentos y la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios debido a su seguridad, eficacia y duración.

Aumento de casos de VRS en Canarias

Amós García compartió durante la conferencia de prensa que en la última temporada 2022-2023, el Servicio de Epidemiología y Prevención de la Dirección General de Salud Pública observó un aumento significativo de casos de VRS en Canarias, así como un aumento en las hospitalizaciones relacionadas con esta infección.

Este incremento se asoció a la falta de exposición de la población infantil en temporadas anteriores debido a las medidas implementadas para controlar la pandemia de la covid-19, así como a otros posibles factores, como la interferencia vírica, que distorsionaron la estacionalidad del VRS.

La estacionalidad de las infecciones por VRS suele generar tensiones en la atención primaria y en los hospitales cada año, ya que coincide con la temporada de gripe estacional, a la que ahora se suma también la covid-19. La nueva inmunización, desarrollada con la colaboración de asociaciones de pediatras, Enfermería y Salud Pública, y que era ampliamente demandada tanto por profesionales de la salud como por las familias, ayudará a aliviar la posible carga adicional en el sistema sanitario.

El nuevo anticuerpo monoclonal requiere un único pinchazo en neonatos y lactantes, y está dirigido a todos. Esto representa una mejora significativa en comparación con el anticuerpo anterior, que solo estaba disponible para la población de riesgo y requería un total de 5 pinchazos para garantizar la protección contra el VRS. Esta simplificación en la administración de la vacuna facilitará su implementación y asegurará una mayor protección para los lactantes y neonatos en Canarias.