“La detección y tratamiento adecuado de los problemas cardíacos durante la infancia es clave no solo para garantizar el bienestar del niño, sino también para prevenir complicaciones cardiovasculares en la edad adulta”, afirma la pediatra especializada en cardiología de Hospital Parque Katarzyna Polak.

Destaca que, pese a que las enfermedades cardíacas en la infancia no son tan frecuentes como las infecciones o los trastornos respiratorios, su impacto en la salud a medio y largo plazo es mucho mayor”.

Katarzyna Polak explica que las más frecuentes son las cardiopatías congénitas, que afectan a 8 de cada 1.000 recién nacidos, y están asociadas a defectos en la estructura del corazón que se desarrollan antes del nacimiento por factores genéticos, alteraciones cromosómicas o exposiciones durante el embarazo a infecciones, medicamentos o consumo de sustancias.

A estas se suman otros trastornos adquiridos, de origen infeccioso, inflamatorio o genético, que pueden aparecer en cualquier etapa de la infancia, como las arritmias, así como la miocarditis o pericarditis, provocadas por la inflamación del músculo cardiaco o el pericardio. Añade que entre las menos frecuentes pero más relevantes por su potencial gravedad figuran el Síndrome de QT largo, las miocardiopatías hereditarias o las enfermedades del metabolismo.

La presencia de las enfermedades cardíacas suele ir asociada a síntomas como dificultad para respirar o fatiga al realizar esfuerzos, el retraso en el crecimiento o en la ganancia de peso, dolor torácico o palpitaciones, mareos o desmayos, así como coloración azulada de labios o uñas. La detección de soplos en las revisiones pediátricas es otro de los indicios, aunque, insiste la pediatra especializada en cardiología de Hospital Parque, no siempre indican una patología, como en el caso de los funcionales, que no requieren tratamiento.

El diagnóstico de las patologías cardíacas infantiles puede realizarse en algunos casos durante el embarazo, gracias a la ecocardiografía prenatal o en los primeros meses de vida, mientras que en otros casos aparecen durante la infancia o la adolescencia tras infecciones virales.

La detección de la enfermedad se basa en la historia clínica, la exploración física y pruebas complementarias como el electrocardiograma, el ecocardiograma, la monitorización Holter o pruebas de esfuerzo.

El tratamiento depende del tipo de patologías. Muchas cardiopatías congénitas simples no requieren tratamiento sino solo seguimiento, mientras que otras necesitan medicación, cateterismos o incluso cirugía. Asimismo, en las arritmias o miocarditis se trata la causa y se controla la evolución. No obstante, Katarzyna Polak insiste en que con un diagnóstico precoz, la mayoría de los niños pueden llevar una vida normal.