El alcalde de Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez, y el jefe del Mando de Canarias, teniente general Julio Salom, inauguraron la nueva plaza ubicada entre la avenida 25 de Julio y la calle Méndez Núñez, que llevará el nombre de plaza de Las Milicias Canarias.

Según el regidor, se trata de “una denominación propuesta por diversas administraciones y/o instituciones que, bajo este nombre, rendirá homenaje y tributo en general y de modo indeterminado, a todos los santacruceros y canarios, que, sin distinción de origen o profesión, en algún momento de la historia defendieron esta ciudad y su Isla”.

Al acto asistieron miembros de la Corporación local, así como el alcalde de Granadilla, Domingo Regalado, y representantes de los ayuntamientos de La Orotava, Güímar, La Laguna y Garachico, junto a otras instituciones civiles y militares.

“Fue un acto protocolario que contó con la presencia de la Cuarta compañía de las milicias de Taganana, que cada año recrea la Librea, acompañada de las aguadoras, una significativa presencia en el Macizo, y los recreadores de la Gesta del 25 de Julio de 1797”, destacó Bermúdez.

Sobre el nombre de la plaza, el alcalde señaló que “evoca memoria, gratitud y orgullo por un pasado que nos inspira a seguir cuidando nuestro patrimonio y nuestra identidad”. Además, recordó que “las Milicias Canarias surgieron como cuerpos de defensa organizados por los propios vecinos ante la escasez de tropas regulares enviadas desde la Península, donde cada barrio y localidad tenía su propia compañía de milicias; así nacieron, por ejemplo, las Milicias de Taganana, reclutadas entre los hombres del valle y el caserío costero”.

“Su papel -detalló Bermúdez-, junto a las milicias de La Laguna, Güímar, La Orotava y Santa Cruz, fue vital para repeler el ataque de los británicos el 25 de julio de 1797, lo que hoy todos conocemos como la Gesta del 25 de Julio” y añadió que “son a esos hombres y mujeres a los que hoy reconocemos denominando este espacio como plaza de Las Milicias Canarias” y agradeció “la presencia y la intervención del jefe del Mando de Canarias, teniente general Julio Salom, por su presencia hoy aquí en representación de aquellas milicias que, junto a los militares destacados en la capital, lograron repeler el ataque del almirante Nelson”.

En su intervención, el teniente general Julio Salom, puso en valor que “con esta denominación rendimos homenaje a aquellos hombres y mujeres que con su arrojo forjaron uno de los capítulos más gloriosos de nuestra historia, nada menos que la defensa de Santa Cruz el 25 de julio de 1797” y añadió que “la importancia de Canarias no es un accidente geográfico, sino una constante histórica desde los siglos XV a XVIII, ya que nuestras Islas fueron la llave del Atlántico, un enclave tricontinental esencial en la ruta entre Europa, África y, sobre todo, América, donde Canarias era escala en el comercio con las Indias”.

El teniente general destacó que “la importancia del puerto de Santa Cruz constituía una de sus claves, ya que siempre se hizo necesaria una presencia militar constante y fuerte, como lo muestran los numerosos ataques que sufrió el Archipiélago a lo largo de los siglos”. Añadió que “precisamente, la victoria sobre Nelson fue posible gracias a la perfecta simbiosis entre las diferentes organizaciones militares junto a la sociedad civil, donde la defensa no recayó sólo en el batallón fijo de Canarias, sino de manera decisiva en la comunión con las fuerzas civiles isleñas, entre las que destacaron las milicias de Canarias”.

El alcalde subrayó que este nuevo espacio “es posible gracias al esfuerzo realizado desde distintas áreas del Ayuntamiento para que hoy, lo que era un lugar lleno de coches, se recupere para la ciudadanía, con más de 1.000 metros cuadrados para el esparcimiento y el ocio, con nueva vegetación, con elementos patrimoniales que hemos mantenido, como las farolas, pero sobre todo con el espíritu de que este sea un punto de encuentro y de reafirmación de nuestros valores históricos”.

Durante el acto, el regidor expresó también “nuestro agradecimiento a todas las administraciones, instituciones, vecinos y vecinas que contribuyeron a hacer posible esta denominación y a quienes han participado en las obras de acondicionamiento”, y añadió que “esta plaza es fruto de un esfuerzo colectivo por mantener viva la historia y ofrecer a la ciudadanía espacios dignos para el encuentro y el disfrute”.

El nuevo espacio, ubicado entre la avenida 25 de Julio y la calle Méndez Núñez, supuso una inversión total de 660.147 euros, distribuida en un contrato plurianual. La ejecución de los remates finales se detuvo durante el Carnaval, cumpliendo el compromiso adquirido por el Ayuntamiento, y se reanudó posteriormente hasta su apertura, ya con mobiliario y vegetación instalados.