La World Cetacean Alliance (WCA) ha otorgado la certificación al área marina Tenerife-La Gomera, la primera de Europa, y su fin es promover los destinos que defiendan ballenas, delfines y avistamiento responsable de ballenas.

El consejero de Planificación del Territorio, Patrimonio Histórico y Turismo, José Gregorio Martín Plata, anunció este jueves que la empresa pública Turismo de Tenerife (TdT) realizará este año una auditoría para conocer el grado de cumplimiento de las empresas dedicadas al avistamiento de cetáceos adheridas a la Carta de Sostenibilidad, de la que forman parte, actualmente, un total de dieciséis, “ya que el año pasado, con motivo del parón de la actividad por la pandemia, no se pudo realizar, como es habitual cada año”.

Martín Plata ha realizado este anuncio durante el acto de recepción en formato telemático que tuvo lugar en la tarde de este jueves y que ha reconocido al área marina Tenerife-La Gomera, como Lugar Patrimonio de Cetáceos (World Heritage Site en inglés), que ha sido otorgado por la World Cetacean Alliance (Alianza Mundial de Cetáceos), a raíz de la iniciativa que partió de la Asociación de Cetáceos de Tenerife. La distinción fue recogida por Mirna Piñero, vicepresidenta del Comité Directivo del WHS.

Durante el acto, Martín Plata valoró el papel de las empresas responsables en el cuidado del medio ambiente marino y recalcó que, pese a que TdT realiza un seguimiento exhaustivo del nivel de cumplimiento de las empresas para hacer de Tenerife un lugar sostenible y respetuoso con el medio en esta actividad, la segunda más realizada en 2019 por los turistas, en 2020, la pandemia evitó la realización de los controles preceptivos, que serán retomados, como no podía ser de otra manera.

El consejero recordó que la franja marina Teno-Rasca ha recibido recientemente la distinción de Punto de Esperanza Marina por parte de la organización Mission Blue, por lo que “es nuestro deber como institución velar por el cumplimiento de los compromisos a los que las distinciones que nos otorgan entidades de tanto renombre como la WHS o Mission Blue nos comprometen”.

Recordó que “el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico admitió en agosto de 2019 la petición del Cabildo de Tenerife de aplicar una moratoria que ha permitido paralizar la concesión de licencias a embarcaciones de observación de cetáceos en la isla hasta que se lleve a cabo un estudio de la capacidad de carga de la franja marina Teno-Rasca”.

El área marina distinguida, situada las islas de Tenerife y La Gomera, es el primer Lugar Patrimonio de Ballenas de toda Europa y uno de los cuatro únicos existentes en el mundo, ya que, después de Hervey Bay (Australia) y The Bluff (Sudáfrica), en enero se reconoció tanto al área marina interinsular como la costa de California (Estados Unidos). El diploma reconoce la zona como lugar donde se realiza la observación responsable y sostenible de delfines y ballenas.

En el acto estuvieron presentes el consejero delegado de Turismo de Tenerife, David Pérez, y el consejero de Desarrollo Sostenible y Lucha contra el Cambio Climático del Cabildo de Tenerife, Javier Rodríguez Medina; además del vicepresidente primero del Cabildo de La Gomera, Alfredo Herrera, junto a la consejera de Turismo, María Isabel Méndez, y el consejero de Sostenibilidad, Héctor Cabrera.

Tras el agradecimiento realizado por todas las partes, tuvo lugar un panel donde diferentes especialistas en materia de avistamiento de cetáceos departieron sobre esta actividad; entre ellos, Mercedes Reyes, presidenta del Comité Directivo del WHS Tenerife-La Gomera, Higinio Guerra, presidente de ACEST (Asociación de empresarios de avistamiento de cetáceos del sur de Tenerife) y Jacobo Marrero, director científico de Asociación Tonina.