En un paso significativo hacia la reducción de la brecha digital en España, el Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital ha anunciado la tercera convocatoria del programa UNICO Banda Ancha. Este esfuerzo busca llevar la conectividad ultrarrápida a cerca de 400.000 hogares y empresas en zonas rurales y aisladas del país.

La iniciativa, gestionada por la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales, tiene como objetivo principal continuar con el despliegue de infraestructuras cruciales para garantizar una conectividad adecuada a la totalidad de la población española. Esto se alinea con la visión establecida por el Gobierno en la Agenda España Digital, con el ambicioso objetivo de lograr la cobertura universal de conectividad ultrarrápida para 2025.

La nueva convocatoria de ayudas se suma al programa UNICO Demanda Rural, que proporciona conectividad a través del satélite Hispasat a áreas remotas y escasamente pobladas. Esta combinación de inversiones, incluyendo el uso de satélites, ha permitido que el cierre de la brecha digital sea una realidad tangible en 2023.

En virtud de esta convocatoria, se espera llevar la banda ancha ultrarrápida, basada en tecnología de fibra óptica, a más de 380.000 hogares y empresas, representando aproximadamente el 76% de las unidades inmobiliarias. Esta tecnología tiene la capacidad de ofrecer velocidades de al menos 300 Mbps, escalables hasta 1 Gbps, en áreas identificadas como zonas blancas y grises NGA.

La edición actual del programa UNICO Banda Ancha, que sigue a las exitosas ediciones de 2021 y 2022, cuenta con un presupuesto de 150 millones de euros y está diseñada para promover la cobertura universal de banda ancha ultrarrápida a través de la fibra óptica, como una herramienta clave para la cohesión social en el marco del Plan de Recuperación.

Los operadores de telecomunicaciones con licencia tienen la oportunidad de presentar sus solicitudes hasta el 15 de septiembre para las áreas elegibles, que han sido identificadas y publicadas tanto en el portal de ayudas del Ministerio como en el Boletín Oficial del Estado (BOE). Cada área de solicitud debe cumplir con objetivos mínimos de cobertura en términos de unidades inmobiliarias, incluyendo hogares y empresas.

El programa UNICO se enmarca dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, y fue inaugurado en 2021 con el propósito de expandir aún más la conectividad de banda ancha ultrarrápida en toda España, al tiempo que impulsa la adopción de la tecnología 5G y fomenta la investigación y desarrollo en las áreas de tecnologías 5G Avanzado y 6G.

Este programa evoluciona a partir del éxito del Programa de Extensión de Banda Ancha de Nueva Generación (PEBA), iniciado en 2013, que ha contribuido significativamente a posicionar a España como uno de los líderes en la Unión Europea en términos de despliegue de redes de alta capacidad y conectividad mejorada.