El azul profundo de Canarias está hoy un poco más oscuro. El archipiélago atardeció ayer con una noticia que ha sacudido los cimientos de la comunidad científica y deportiva: el fallecimiento de Sergio Hanquet. Para muchos, se ha ido un fotógrafo submarino de talla mundial; para Tenerife, se ha marchado el hombre que durante cuarenta años —desde 1986 residiendo en las islas Canarias— nos prestó sus ojos para descubrir un universo invisible bajo la superficie del océano.

Hanquet (Bélgica, 1962), tinerfeño de adopción y alma, falleció marcando el fin de una era en la divulgación marina. La tragedia guarda una cruel ironía: apenas en noviembre de 2025, Hanquet había cerrado su histórica etapa al frente de la Dulcería El Artesano en Los Cristianos para, según sus propias palabras, “disfrutar de la salud que la vida nos regala” y entregarse por completo al mar. El destino, caprichoso como las corrientes que tanto estudió, le concedió apenas poco más de dos meses de esa ansiada libertad.

Del obrador al abismo

La vida de Hanquet fue una fascinante dualidad entre la harina y el salitre. Durante décadas, las madrugadas en el obrador financiaron sus tardes entre gorgonias y calderones. Esa independencia económica le permitió algo inusual en el mundo de la imagen: libertad absoluta. No buceaba por encargo, sino por obsesión científica y artística.

Su legado editorial es la prueba de esa pasión. Obras como Bucear en Canarias (la “biblia” del submarinismo regional) o su reciente monografía bicéfala Ballenas Piloto / Mar Abierto (2023), no son solo libros; son herramientas de conservación. Hanquet documentó lo que nadie veía, desde la danza microscópica de los nudibranquios hasta el duelo social de las familias de calderones en la franja Teno-Rasca.

Un activista con cámara

Más allá de la estética, la lente de Hanquet fue un arma de denuncia. Fue él quien puso imágenes a las heridas que las hélices de los ferris causaban a los cetáceos, presionando para lograr límites de velocidad en zonas protegidas. Fue él quien, durante la pandemia, alertó sobre la “nueva basura”: mascarillas y guantes que asfixiaban el fondo marino.

Su compromiso con la seguridad también dejó una marca física en la isla. En 2021, lideró la expedición para colocar una cruz de hierro en la entrada de la mortal Cueva de los Camarones, un “Memento Mori” sumergido para honrar a los fallecidos en esa chimenea volcánica y disuadir a buceadores imprudentes.

Un vacío oceánico

El profesional del mundo de fotografía submarina y embajador incansable de la biodiversidad macaronésica, Sergio Hanquet transformó la manera en que miramos al mar. Sus exposiciones en Londres y su colaboración con Mission Blue elevaron la riqueza de las aguas canarias a un escenario global.

Hoy, la comunidad de buceo, los conservacionistas y los vecinos del sur de Tenerife lloran no solo al experto, sino al vecino que, tras quitarse el delantal de pastelero, se ponía el neopreno para recordarnos que la verdadera riqueza de las islas no está solo en su superficie, sino en el gran azul que las rodea. Su cámara se ha detenido, pero su mensaje sigue vivo en cada inmersión retratada: proteger lo que se ama.