Dos aeronaves pertenecientes al 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio llegan durante el día de hoy a la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, procedentes de la Base Aérea de Torrejón de Ardoz. Este despliegue tiene como objetivo completar un periodo de adiestramiento intensivo de cara a la preparación de la campaña de lucha contra los incendios forestales de este año 2026. Las aeronaves y su tripulación permanecerán en el archipiélago canario hasta el próximo jueves.

El contingente desplazado para esta misión implica a un total de 37 personas, cifra que incluye tanto a los pilotos de las aeronaves como al personal técnico del escalón de mantenimiento. La operativa se llevará a cabo con dos aviones modelo Canadair CL-215T. El plan de trabajo previsto por la institución, que estará sujeto a las condiciones meteorológicas de los próximos días, es completar unas 40 horas de vuelo en el espacio aéreo canario.

Según detalla el propio Ejército del Aire y del Espacio, el propósito fundamental de esta estancia es “perfeccionar los procedimientos habituales de estos aviones, como son las tomas y descargas de agua, y la actualización de rutas de aproximación situadas en aguas de los puertos”. Para lograrlo, los ejercicios de carga y descarga se ejecutarán concretamente en las zonas portuarias de Las Palmas y Tenerife.

Además del adiestramiento enfocado a la extinción de incendios, los aviadores del 43 Grupo van a acometer tomas de contacto en la zona del puerto de Las Palmas como ensayo para una conmemoración histórica. Estas maniobras sirven de preparación de cara al evento programado para el próximo día 17 de marzo, jornada en la que “el Ejército del Aire y del Espacio recordará el centenario del vuelo ‘Plus Ultra’ con un amerizaje de un avión del 43 Grupo junto al centro comercial El Muelle”. La institución militar ha recalcado que se tratará de una jornada “abierta a la participación de todo el público”.

La presencia de estas aeronaves en las islas es habitual durante las épocas de mayor riesgo medioambiental. Más conocidos popularmente por sus apodos de “botijos”, “apagafuegos” o “corsarios”, los aviones del 43 Grupo se han movilizado en numerosas ocasiones al archipiélago canario para colaborar en los trabajos técnicos de extinción de incendios forestales. El Ejército del Aire recuerda que “entre las más destacables están las que se llevaron a cabo en agosto de 2019 en Gran Canaria y en agosto de 2023 en Tenerife”.

Esta unidad de élite, que se encuentra ubicada de forma permanente en la base madrileña de Torrejón, opera bajo el característico lema de “apaga y vámonos”. Fieles a esta premisa, la agrupación “mantiene un servicio de alarma con tripulaciones y aviones preparados para actuar durante los 365 días del año”, garantizando así una respuesta inmediata ante cualquier emergencia forestal en el territorio nacional.